Biographical Dictionary of the Iberian Railways
Biographical Dictionary of Iberian Railways
Gregorio González Azaola (Burgos, 25-05-1776–Santander, 02-04-1833)
Gregorio González Azaola, Catedrático de ciencias naturales, traductor, literato, químico y político, era hijo de D. Silvestre González y Fernández, oficial mayor de la administración de correos y postas de Burgos, natural de Lomas de Villamediana (Burgos), y Dª Damiana de Azaola y Bolumburu, natural de Begoña (Vizcaya), quienes contrajeron matrimonio en Burgos el 21-08-1775, en la parroquia de San Lesmes. El matrimonio tuvo otros dos hijos, Íñigo (01-06-1779) y Juan Pablo (nacido en 1780). Contrajo matrimonio —ignoramos fecha y lugar— con Tomasa Sancho Granado y falleció, de manera repentina, en Santander, dejando dos hijas menores, María de la Paz y Celestina Dolores.
Estudió en el colegio de los Escolapios de Villacarriedo (1783-1788) y después se formó en Madrid, como alumno de Louis Proust, en el Real Laboratorio de Química y en la Escuela Práctica de Química (1800-1804). Al finalizar sus estudios, pasa a ser ayudante de Proust en el Real Laboratorio y profesor de química de los pajes reales. En octubre de 1807 se le nombró profesor encargado del Laboratorio de Química. En diciembre de 1808, el laboratorio fue saqueado por el ejército galo y Azaola se trasladó a Sevilla, llegando en noviembre de 1809.
En 1814 presenta al Gobierno el plan de una compañía para fomentar la navegación del Guadalquivir desde Córdoba hasta Sanlúcar de Barrameda, que se plasma en la publicación con Alexandro Briarly, Navegación del Guadalquivir, Prospecto del Plan y Compañía de Navegación del Guadalquivir, por los comisionados nombrados al efecto por S. M…. , empresa autorizada y sancionada por la Real Orden de 8 de agosto de 1815.
En el Trienio Liberal, entra en política como diputado por la provincia de Sevilla en las legislaturas de 1820 y 1821 y se da de baja en el Congreso el 14-02-1822, para reaparecer en Huelva en abril del mismo año, como primer jefe político. Laureano Gutiérrez lo sustituirá en octubre de ese mismo año.
El 16-03-1826 se le ordena pasar, como comisionado, para revitalizar las Reales Fábricas de Liérganes y La Cavada. Para ese momento, tenía ya contactos con la Diputación del Señorío de Vizcaya, que se plasman en dos documentos importantes: Memoria Segunda sobre la importancia y urgencia de mejorar la elaboración del Hierro en Vizcaya y medios de conseguirlo, Santander 19-03-1827 y Memoria Escrita de don Gregorio González Azaola acerca de las Minas de Somorrostro y mejora de la elaboración del hierro. Año 1827, s. f. , donde apuesta por el ferrocarril a la Palmer, precursor de los actuales monorraíles.
En medio de las tareas para revitalizar La Cavada, en marzo de 1828 empieza la preparación de su “Comisión a Inglaterra y Francia para adquirir noticias sobre adelantos en fundición”. Los trámites burocráticos y una enfermedad, de resultas de los rigores climáticos, retrasan su partida hasta finales de agosto, en dirección a París, donde se encuentra con el marqués de Pontejos y Joaquín María Ferrer, quienes, contando con la colaboración de Martín de los Heros, le ponen en contacto, en Lieja,
con John Cockerill y Maximilien Lesoinne, y con ellos asienta las bases para una sociedad minero-metalúrgica para reactivar la industria española. En el verano de 1829, González Azaola acompaña a los ingenieros D. Adolfo Lesoinne y D. Enrique Duval, de la casa Cockerill, en la inspección y visita de las fábricas de la Cavada y las de armas en Oviedo y de Municiones en Trubia, además de los establecimientos mineros que consideren convenientes. En septiembre se dan por concluidos los trabajos preliminares, que confluirán en las bases de la futura Real Compañía Asturiana de Minas.
En estos momentos, en plena ola de negociaciones sobre la futura empresa hispano-belga, González Azaola solicita el ingreso en la Real Orden de Carlos III, y recibe el nombramiento de Caballero Pensionista de número, debiendo completar el expediente genealógico por vía de la Diputación vizcaína.
Fue designado, en julio de 1831, director interino de La Cavada, manteniendo el puesto hasta diciembre de 1832 cuando recibe el nombramiento de oficial 2º de la clase de terceros de la secretaría de Estado y del Despacho del Fomento, a consumir en El Ferrol. El 24 de diciembre entrega sus papeles y en abril de 1833 tiene lugar su súbita defunción en Santander.Su legado, sin pretensión de recoger toda su obra, transita por diversos campos, destacando, en primer lugar, su faceta de traductor, que comienza con el traspiés de ser vetados, en 1802, por la censura un Discurso de Jean-Étienne Portalis, y el Concordato entre la Santa Sede y la República Francesa. En el campo de la química y en colaboración con Pedro María Olive tradujo el tratado de Antoine-François de Fourcroy Sistema de los conocimientos químicos y de sus aplicaciones a los fenómenos de la Naturaleza y el Arte (Madrid, 1803-1809, 10 vols.); a su nombre figuran el Ensayo sobre el azúcar de uva de Louis Proust (Madrid, 1806) y, en otro registro, la obra de Lewis Goldsmith El tizón de Francia (Madrid, 1813). En el terreno de la literatura destaca su traducción del poema de Alexander Pope Ensayo sobre el hombre (Madrid, 1821). Conectado con su periplo franco-belga, aparece su libro, editado en París, Hornaguera y hierro (1829), donde apuesta por el futuro desarrollo industrial del país en la explotación moderna del hierro y del carbón. Por último, es traductor del primer manual ferroviario, Caminos de hierro (Madrid, 1831), obra del ingeniero Thomas Tredgolg, cuyo subtítulo especifica que es un Tratado práctico sobre los caminos de carriles de hierro y los carruajes, máquinas de vapor y de gas.
En palabras de Juan de Dios Torralbo Caballero, las obras de González Azaola reflejan su faceta política, su empeño por extender el conocimiento científico sobre química e ingeniería, evidencian su buen manejo de las lenguas francesa e inglesa y revelan su interés por la vida pública y el avance de su país.