Dicionário Biográfico dos Caminhos-de-Ferro Ibéricos
Dicionário biográfico dos caminhos-de-ferro ibéricos
Gregorio González Azaola (Burgos, 25 de maio de 1776 – Santander, 2 de abril de 1833)
Gregorio González Azaola, catedrático de ciências naturais, tradutor, literato, químico e político, era filho de D. Silvestre González y Fernández, oficial superior da administração dos correios e estafetas de Burgos, natural de Lomas de Villamediana (Burgos), e de Dª Damiana de Azaola e Bolumburu, natural de Begoña (Vizcaya), que se casaram em Burgos a 21 de agosto de 1775, na paróquia de San Lesmes. O casal teve outros dois filhos, Íñigo (01-06-1779) e Juan Pablo (nascido em 1780). Casou-se — desconhecemos a data e o local — com Tomasa Sancho Granado e faleceu repentinamente em Santander, deixando duas filhas menores, María de la Paz e Celestina Dolores.
Estudou no colégio dos Escolápios de Villacarriedo (1783-1788) e, posteriormente, formou-se em Madrid, como aluno de Louis Proust, no Laboratório Real de Química e na Escola Prática de Química (1800-1804). Ao concluir os seus estudos, tornou-se assistente de Proust no Laboratório Real e professor de química dos pajens reais. Em outubro de 1807, foi nomeado professor responsável pelo Laboratório de Química. Em dezembro de 1808, o laboratório foi saqueado pelo exército francês e Azaola mudou-se para Sevilha, onde chegou em novembro de 1809.
Em 1814, apresentou ao Governo o plano de uma empresa destinada a promover a navegação no Guadalquivir, desde Córdoba até Sanlúcar de Barrameda, que se concretizou na publicação, em colaboração com Alexandro Briarly , intitulada «Navegação do Guadalquivir, Prospecto do Plano e da Companhia de Navegação do Guadalquivir», pelos comissários nomeados para o efeito por Sua Majestade…, empresa autorizada e sancionada pela Real Ordem de 8 de agosto de 1815.
Durante o Triênio Liberal, entrou na política como deputado pela província de Sevilha nas legislaturas de 1820 e 1821, tendo-se demitido do Congresso a 14 de fevereiro de 1822, para reaparecer em Huelva em abril do mesmo ano, como primeiro chefe político. Laureano Gutiérrez substituí-lo-á em outubro desse mesmo ano.
A 16 de março de 1826, recebe ordens para se deslocar, na qualidade de comissário, com o objetivo de revitalizar as Fábricas Reais de Liérganes e La Cavada. Nessa altura, já mantinha contactos com a Diputación do Senhorio de Biscaia, que se concretizam em dois documentos importantes: «Segunda Memória sobre a importância e a urgência de melhorar a produção de ferro em Biscaia e os meios para o conseguir», Santander, 19 de março de 1827, e «Memória Escrita de D. Gregorio González Azaola sobre as Minas de Somorrostro e a melhoria da produção de ferro». Ano de 1827, s. f., onde defende o caminho-de-ferro à Palmer, precursor dos atuais monocarris.
No meio dos trabalhos para revitalizar La Cavada, em março de 1828, inicia-se a preparação da sua «Comissão à Inglaterra e à França para obter informações sobre os avanços na fundição». Os trâmites burocráticos e uma doença, resultante dos rigores climáticos, atrasam a sua partida até ao final de agosto, com destino a Paris, onde se encontra com o marquês de Pontejos e Joaquín María Ferrer, que, contando com a colaboração de Martín de los Heros, o colocam em contacto, em Liège,
com John Cockerill e Maximilien Lesoinne, e, juntamente com eles, lançou as bases para uma empresa mineira e metalúrgica com o objetivo de revitalizar a indústria espanhola. No verão de 1829, González Azaola acompanha os engenheiros D. Adolfo Lesoinne e D. Enrique Duval, da empresa Cockerill, na inspeção e visita às fábricas de La Cavada, às fábricas de armas em Oviedo e às de munições em Trubia, bem como aos estabelecimentos mineiros que considerem convenientes. Em setembro, os trabalhos preliminares são concluídos, os quais irão constituir as bases da futura Real Companhia Asturiana de Minas.
Nesta altura, em plena onda de negociações sobre a futura empresa hispano-belga, González Azaola solicita a admissão na Real Ordem de Carlos III e recebe a nomeação de Cavaleiro Pensionista de número, devendo completar o processo genealógico através da Diputación de Biscaia.
Foi nomeado, em julho de 1831, diretor interino de La Cavada, mantendo o cargo até dezembro de 1832, quando recebeu a nomeação de oficial 2.º da classe de terceiros da Secretaria de Estado e do Despacho do Fomento, a exercer em El Ferrol. A 24 de dezembro, entregou os seus documentos e, em abril de 1833, ocorreu o seu falecimento repentino em Santander.O seu legado, sem pretender abranger toda a sua obra, abrange diversos campos, destacando-se, em primeiro lugar, a sua faceta de tradutor, que teve início com o revés de ver vetados, em 1802, pela censura, um discurso de Jean-Étienne Portalis e o Concordato entre a Santa Sé e a República Francesa. No campo da química e em colaboração com Pedro María Olive, traduziu o tratado de Antoine-François de Fourcroy *Sistema dos conhecimentos químicos e das suas aplicações aos fenómenos da Natureza e da Arte* (Madrid, 1803-1809, 10 vols.); em seu nome constam o *Ensaio sobre o açúcar de uva*, de Louis Proust (Madrid, 1806) e, noutro registo, a obra de Lewis Goldsmith, *A Peste da França* (Madrid, 1813). No domínio da literatura, destaca-se a sua tradução do poema de Alexander Pope, «Ensaio sobre o Homem» (Madrid, 1821). Ligado à sua viagem pela França e Bélgica, surge o seu livro, publicado em Paris, «Hornaguera e Ferro» (1829), onde defende o futuro desenvolvimento industrial do país através da exploração moderna do ferro e do carvão. Por último, étradutor do primeiro manual ferroviário, *Caminos de hierro* (Madrid, 1831), obra do engenheiro Thomas Tredgolg, cujo subtítulo especifica que se trata de um *Tratado prático sobre as vias férreas e as carruagens, máquinas a vapor e a gás*.
Nas palavras de Juan de Dios Torralbo Caballero, as obras de González Azaola refletem a sua faceta política, o seu empenho em difundir o conhecimento científico sobre química e engenharia, evidenciam o seu bom domínio das línguas francesa e inglesa e revelam o seu interesse pela vida pública e pelo progresso do seu país.