Dicionário Biográfico dos Caminhos-de-Ferro Ibéricos
Dicionário biográfico dos caminhos-de-ferro ibéricos
Ribera Dutasta, José Eugenio (1864-1936)
José Eugenio Ribera Dutasta (1864-1936)
Na historiografia recente da engenharia civil, J. Eugenio Ribera destaca-se em várias vertentes fundamentais: como pioneiro e inovador na utilização do betão armado em Espanha e divulgador deste novo material; como empresário, ao criar a primeira empresa de construção civil dedicada às obras públicas em 1899; como engenheiro ferroviário; como docente na Escola de Estradas de Madrid; e como mentor de grandes engenheiros.
Filho de pai catalão, Pedro Ribera Griñó, e de mãe francesa, Jeanne Dutasta Berger, nasceu em Lisboa a 6 de outubro de 1864, onde o seu pai trabalhava como engenheiro na construção de caminhos-de-ferro. Formado em Paris, estudou na Escola de Estradas, entre 1882 e 1887. Nesse mesmo ano, ingressou ao serviço do Estado e foi destacado para a direção de Obras Públicas de Oviedo, onde permaneceu doze anos. Foi aí que iniciou a sua longa carreira como construtor de pontes, tanto metálicas como, sobretudo, de betão armado (mais de 500 registadas). Foi o autor da primeira ponte de betão armado em Espanha, a ponte de Golbardo sobre o rio Saja, em Reocín (Cantábria), em 1902; inovatores foram os sifões do Sosa e de Albelda (1904 e 1906) para o Canal de Aragão e Catalunha; e de grande interesse pela sua divulgação foi a elaboração dos «Modelos oficiais de pontes em arco» para a Administração (1920-1923). Faleceu a 17 de maio de 1936.
Os transportes foram um dos pilares da vida profissional de J. Eugenio Ribera. Desde a infância, viveu a aventura do seu pai, Pedro Ribera Griñó, sempre ligado aos caminhos-de-ferro, quer nos seus primórdios com a Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses, até à Companhia dos Caminhos de Ferro do Norte; quer estudando e trabalhando em novos sistemas de veículos e material circulante, como o locomóvel ou «locomotiva para estradas». Publicou inúmeros textos e artigos sobre o caminho-de-ferro económico, o caminho-de-ferro rodoviário, a segurança dos ferroviários e as máquinas. Em 1899, foi apresentado um projeto familiar com o objetivo de construir um «Caminho-de-ferro rodoviário de Torrelavega a Infiesto e de Arriondas a Covadonga».
Foi nesse mesmo ano, 1899, que decidiu passar a engenheiro supranumerário, abandonando o corpo de engenheiros do Estado, para se dedicar exclusivamente à empresa «Companhia de Construções Hidráulicas e Civis», fundada nesse mesmo ano e que manteve até ao seu falecimento. Na sua «Última lição» na Escola de Estradas (1931), refere expressamente que se encarregou pessoalmente das questões ferroviárias: «estudei pessoalmente e no terreno, por iniciativa própria ou a pedido, oito projetos ferroviários, com 530 quilómetros de extensão, dos quais citarei apenas: o já concluído de Tânger a Fez (secção espanhola) e o que está a ser construído de Cuenca a Utiel, nos quais muitas e árduas tentativas me permitiram descobrir traçados que melhoraram sensivelmente os estudos anteriores».
A partir de 1900, Ribera colaborou com a Companhia MZA, por intermédio do engenheiro Ramón Peironcely, na linha de Albacete-Cartagena (1899), e na remodelação e construção da nova estação de Huete (Cuenca), já executada em betão armado (1900); foi contratado para construir pontes na linha Internacional Lérida-Saint Girons; na linha férrea do Urola (1914); na linha férrea de Alicante-Villajoyosa-Denia (1914-1915); na linha férrea de Poveda a Torrejón para a Azucarera de Madrid (ponte sobre o rio Henares). Foi contratado pela empresa construtora do caminho-de-ferro de via estreita de Palência a Villalón e de Medina de Rioseco a Villeda (1909) para a infraestrutura e obras de alvenaria; foi empreiteiro do caminho-de-ferro de via estreita de Cienpozuelos-Arganda. Como promotor e empresário, solicitou a concessão do elétrico de Oviedo a Gijón em 1912; a do caminho-de-ferro de Trubia a Barcena de Quirós (1917); a do caminho-de-ferro de Prudencio a Oñate (1917); e a do caminho-de-ferro de Villablino a Cangas de Tinea (1918). Obras pouco conhecidas, uma vez que a figura do construtor fica relegada para segundo plano face ao engenheiro diretor das obras, o engenheiro da Companhia.
Uma das suas obras mais reconhecidas, devido às suas inúmeras dificuldades técnicas, sociais e políticas, foi o projeto e a construção da linha ferroviária de Tânger a Fez (1915-1927). Após a criação do protetorado espanhol de Marrocos em 1912, foi nomeado, em 1915, diretor-geral adjunto da Companhia Franco-Espanhola do Caminho-de-Ferro de Tânger a Fez, cargo que ocupou durante todo o processo de construção e exploração. Ao seu lado, José Sans Soler como engenheiro-chefe adjunto, Ramón de Cortazar, Juan J. Luque, Santiago Rodríguez, Rafael Frutos e Alfonso Rózpide, como chefes de secção. O empreiteiro foi José María Escriña, com quem realizou muitos outros projetos em Marrocos, como a linha ferroviária de Ceuta a Tetuão.
O envolvimento de Eugenio Ribera nesta linha ferroviária foi significativo. Estudou um novo traçado, optando por passar pela cidade costeira de Arcila, com melhores condições orográficas, um perfil longitudinal mais suave e uma ligação ferroviária com Larache. A 31 de janeiro de 1916, Ribera apresentou o projeto completo da ferrovia, incluindo o traçado, os perfis, as secções da via e as obras de engenharia civil.
A partir de Tânger, o traçado de Ribera passava por Biban, Cuesta Colorada, Briex, Arzila, Tzenin Sidi Aman, Tzelaza de Raisana, Mehacen e Alcazarquivir. A linha deveria atravessar, na zona espanhola, os rios Mahrar, Haxef, Garifa, Jelu, Mejacen, Uarur e Lucus. Para superar estes vãos, projetou trechos retos independentes em betão armado. O andamento da construção foi complicado. Entre 1909 e 1927, verificou-se uma forte resistência marroquina, com numerosos ataques berberes.
Uma das últimas atividades no mundo ferroviário foi a sua participação, juntamente com García Lomas, no Congresso Internacional de Caminhos de Ferro, realizado em Madrid em 1930. Foi encarregado de uma das comunicações principais do congresso com o tema: «Da questão da eletrificação das linhas secundárias». Documento preparatório para a secção XIX do congresso. As conclusões foram ratificadas pela Assembleia Plenária da Associação a 10 de maio de 1930. Um extenso estudo de âmbito mundial sobre a evolução das linhas secundárias de cada país.
Um trabalho extremamente completo de análise de todas as linhas secundárias existentes no mundo: Ásia, África, América, Oceânia (com exceção da Europa, que foi estudada por L. Sekutowicz). O objetivo era conhecer a sua rede, os quilómetros do seu traçado, as empresas exploradoras, o tipo de infraestrutura, o tráfego de passageiros e mercadorias, o tipo de tração, a existência de linhas de elétricos, a legislação aplicável e a possibilidade de eletrificação. O estudo contava com sessenta e nove páginas, tendo sido publicado no «Bulletin de l’Association Internationale du Congrès des Chemins de Fer» e , posteriormente, apresentado como comunicação principal no debate da Assembleia do Congresso Internacional dos Caminhos de Ferro, realizado em Madrid em 1930.
Segundo as suas próprias palavras, a partir da realização do Congresso de Madrid, em 1930, observa-se que a crise económica dos caminhos-de-ferro se acentuou em Espanha, agravada pela depressão económica mundial e, sobretudo, pela formidável concorrência exercida pelo automóvel. As últimas publicações que recomendam os vagões automotores são de grande interesse.
As sugestões, polêmicas, análises e propostas de Ribera sobre as comunicações, o território, os caminhos-de-ferro e as redes de transporte revelam um pensamento global e avançado. A clareza das suas ideias é fruto da sua inteligência analítica, da sua vasta experiência e das suas preocupações. Por isso, critica abertamente aquilo que não considera pertinente, correto ou economicamente viável, como no caso das linhas ferroviárias diretas planeadas nas primeiras décadas do século XX. Contempla as futuras mudanças energéticas — eletricidade, derivados do petróleo, etc. — que representam novos desafios técnicos, como opções vitais para os transportes e para a sociedade.
Aguilar Civera, I., (2023), Inovação e modernidade. José Eugenio Ribera, engenheiro de Estradas, 1864-1936, Madrid , Fundação Juanelo Turriano.