Faleceu Antonio Plaza, historiador social e membro da ASIHF
Na passada terça-feira, 10 de junho, faleceu Antonio Plaza, sócio da ASIHF desde a sua fundação e um dos grandes historiadores sociais dos caminhos-de-ferro. Conheci o Antonio no início do século, quando ele se dirigiu ao Arquivo Histórico Ferroviário em busca de documentação para a sua tese de doutoramento. Rapidamente estabelecemos uma grande amizade e, pouco tempo depois, ele passou a fazer parte da comunidade que estávamos a criar naturalmente , composta por muitos investigadores, da qual surgiu a nossa associação.
É importante recordar que, desde então, ele participou em muitas das atividades que realizamos no âmbito do Programa de História Ferroviária da FFE, tais como congressos, seminários e a publicação de artigos na TST e em livros, dos quais fica como recordação esta intervenção no IV Congresso de História Ferroviária (Málaga, 2006).
Antonio nasceu em Bustarviejo em 1951 e dedicou-se ao ensino, tendo alcançado o cargo de catedrático no Instituto de Ensino Secundário Blas de Otero, situado no bairro madrilenho de La Latina. Mas, para além desta vocação, Antonio trazia no seu caráter a marca da profissão de historiador. Uma marca completamente alheia ao academicismo em que esta prática se transformou. Para ele, a História era um compromisso com uma série de valores que estavam fora deste âmbito. Por isso, dedicou grande parte da sua vida de investigador aos trabalhadores, numa altura em que este tema já tinha desaparecido da agenda.
A sua grande investigação centrou-se no sindicalismo ferroviário espanhol anterior a 1936, que, sob a orientação de um dos grandes historiadores espanhóis, Manuel Pérez Ledesma, apresentou na Universidade Autónoma de Madrid como tese de doutoramento, tendo recebido o Prémio Extraordinário da Faculdade de Filosofia e Letras 200-2004 dessa universidade e que, como ele próprio salientou na apresentação da sua publicação, passou a ocupar «um lugar de destaque na história social contemporânea que, pouco a pouco e apesar dos altos e baixos, vamos construindo entre todos». A tese foi, de facto, publicada pela FFE em 2012 na sua Coleção de História Ferroviária com o título O sindicalismo ferroviário em Espanha: das sociedades mutualistas aos sindicatos da indústria (1870-1936). Não só foi o primeiro trabalho realizado sobre o sindicalismo ferroviário, como, dada a sua qualidade, passou a ser a monografia fundadora desta área de investigação.
Outra das suas grandes contribuições foi o estudo da biografia e da obra de Luisa Carné, membro do grupo Las Sinsombrero, através da publicação de vários livros, capítulos de livros e artigos, que tiraram do silêncio uma mulher cujas contribuições para o feminismo e para a cultura foram muito significativas. Esta circunstância levou-a a aprofundar-se na história cultural com trabalhos dedicados ao teatro e à música. A sua filha Mónica diz-me que, em outubro, será publicada uma obra, agora póstuma, dedicada a Luisa Carné. Será o momento de lhe prestar uma merecida homenagem.
O António era uma pessoa cativante, humilde e bondosa, além de um trabalhador incansável, o que lhe valeu, com extrema facilidade, o carinho e o respeito de todos aqueles que o conheceram. Mas era também uma pessoa de convicções firmes, que defendia com paixão e inteligência. A sua contribuição para a memória dos trabalhadores é extremamente notável e o seu trabalho como historiador ferroviário faz dele um exemplo a seguir. Sentiremos a sua falta, mas recordá-lo-emos como um bom amigo com quem podíamos sempre contar e como um grande historiador social. Sit tibi terra levis.
Miguel Muñoz Rubio