«ochocientos brazos» es una investigación llevada a cabo a lo largo de un decenio en diferentes archivos nacionales e internacionales, que tiene como objeto el movimiento obrero en el ferrocarril español durante el franquismo. Se ha nutrido, fundamentalmente, de fuentes archivísticas y hemerográficas, lo que, dado su fragmentación, ha obligado a realizar un costosísimo previo trabajo de reconstrucción.
   El ensayo aborda, en primer lugar, cómo hicieron frente los trabajadores y los sindicatos al golpe de Estado del 18 de julio de 1936 y qué papel tuvieron en la gestión del ferrocarril durante los tres años de guerra.
   Una vez analizada la represión a que fueron sometidos por los vencedores, en su segunda parte se estudia cómo los trabajadores, huérfanos de «sentido», «memoria» y «organizaciones», configuraron un nuevo movimiento obrero que, tras un complejo tránsito, se constituyó como una nueva realidad en la democracia de 1978.
   El libro está organizado en nueve capítulos, subdivididos en secciones, que tratan las diferentes etapas y temas, y unas conclusiones en las que se elabora una interpretación de conjunto, que favorecen una mejor comprensión de lo anterior.
El libro pretende contribuir, finalmente, a la recuperación de la Memoria de los trabajadores ferroviarios, razón por la cual se reconstruye la historia de las organizaciones ferroviarias de UGT (SNF), CNT (FNIF), Comisiones Obreras, PCE y USO; así como narra con detalle las acciones obreras.